なぜアウトドア用ヒーターが故障するのか（そして、私たちがどう対処するか） もし、防水機能付きのアウトドア用ヒーターを自作したり購入したりしたことがあるなら、その苦労はよくわかるでしょう。厳しい暑さと激しい雨との間で常に戦わなければならないのです。 実は、ヒーターの発熱素子自体は通常問題なく機能します。本当の問題は、電線がケースから出てくる部分にあります。そこで問題が発生するのです。
「焼き付き」の問題
市販のヒーターのほとんどは、安価なゴム製の部品や低品質なシリコンを電線の穴に詰めただけで済ませています。 しかし、問題があります。ヒーターは、接続部分で大量の熱を放出します。時間が経つにつれて、その熱によってシーリング剤が壊れてしまいます。それにより、シーリング剤はもろくなり、裂けたり収縮したりします。 そして、シーリング剤が電線から剥がれると、雨や湿気が直接電気回路内に入ってしまいます。 これを「カーボントラッキング」と呼びます。要するに、水分がほこりや熱と混ざり合い、小さな電気的な橋ができてしまうのです。ある日は快適に暖かい場所で過ごしているのに、次の日には短絡やヒューズの破損が起こります。これは通常、6ヶ月頃に起こります。
より良いシーリング方法
私たちは、単純なプラグを使うのではなく、複数段階の封止処理を行います。 私たちは、250℃の高温でも柔軟性を保つ高耐熱性のフルオロシリコンや特殊なエポキシ樹脂を使用します。 しかし、単に穴を埋めるだけでは不十分です。私たちは、電線の被覆とケースの間に化学的な接着を作り出します。 なぜかというと、金属は加熱されたり冷却されたりすると膨張したり収縮したりするからです。しっかりとした接着を作ることで、スイッチを何度切り替えてもシーリングがしっかりしており、水や湿気が入ってこないようになります。
補償としてのデメリット
ただし、デメリットもあります。 電線を樹脂で固定しているため、現場での修理が難しくなります。電線を引き抜いて新しいものに交換することはできません。電線が壊れたら、全体を交換しなければなりません。 つまり、簡単に修理できるが毎年漏れるヒーターか、短絡や水害に強いヒーターかの選択になります。 私たちは後者を選びます。雨の中で急遽修理しようとするのではなく、定期的に部品を交換することが大切です。