なぜIP65等級のヒーターが故障するのか（そして、それを防ぐ方法）
IP65等級のヒーターには、ちょっとした秘密があります。実際に問題になるのは、ほとんどの場合、発熱体そのものではありません。通常、問題は、配線がケースに接続される部分から始まります。
高ワット数の赤外線ヒーターの場合、その部分が熱の流れのボトルネックになります。もし密封が不十分だと、熱が配線の中に逆流してしまいます。すると、絶縁体が壊れて割れてしまい、結果として短絡が起こってしまいます。
「加熱」による問題
多くの店舗では、安価なシリコン系の封止剤を使用しています。趣味用の製品なら問題ないかもしれませんが、工業用の製品としては全く使えません。
私たちは少し違った方法を採用しています。複数段階の密封処理を行うことで、発熱エリアと電気的接続部分を完全に分離します。フッ素樹脂製のカバーや圧縮型の密封材を使用することで、「熱の伝播」を防ぎます。つまり、熱が銅線を通って絶縁体を内部から破壊するのを防ぐのです。
安価なものと本格的なものの違い
安価なヒーターには、コーティングされたものが多いです。一見すると密封されているように見えますが、ヒーターが動き始めると、そのコーティングが収縮してしまいます。
私たちは、精密に成形されたガスケットや真空封入型のエポキシを使用しています。これにより、ヒーターが最大出力で動作していても、防水性能が維持されます。絶縁体が端子から剥がれることはありません。常にしっかりと固定されているのです。
現実的な課題
ただし、こんなにしっかりと密封すると、加熱時に内部に圧力が生じます。これに対処するために、同じ率で膨張・収縮する素材を選びます。
しかし、注意すべき点があります。もし、ヒーターを狭い空間に詰め込んで最大出力で動かす場合、外部の配線も高温に耐えられる必要があります。密封処理は装置の内部を守ってくれますが、物理法則には抗えません。装置の周囲の空気も依然として熱くなります。
ですから、高温に耐えられる配線を使用し、ケースに十分なスペースを確保することが大切です。これが、故障を防ぐ最も簡単な方法です。