なぜ、バスルーム用のランプを「湿度の厳しい環境」でテストするのか？
実際、バスルームという環境は、ヒーターにとって非常に過酷です。ある瞬間は極度に乾燥していても、次の瞬間には湿度100％の蒸気室のようになります。もし、このランプをそのまま出荷してしまったら、誰かが長時間お風呂に入った時点ですぐに壊れてしまうでしょう。
水分の問題です。
水蒸気は、クォーツ製のケースにとって天敵です。たとえわずかな隙間があっても、水分が侵入し、タングステンフィラメントに影響を与えます。それは、電球の破壊につながります。
そこで、私たちは「湿熱老化試験」を行います。高い温度と高湿度の環境下でランプを過酷な状態に置き、故障が起きるまで試します。ここでは「完璧な結果」を求めているわけではありません。むしろ、どこで破綻するかを見極めるのです。つまり、シール部分がどのタイミングで壊れるかを把握したいのです。
また、熱衝撃の問題もあります。数秒間で極寒から1000℃になると、材料に大きな負荷がかかります。さらに蒸気が加わると、ガラスが割れたり、端のカバーが緩んだりするリスクがあります。
もし、ランプがこのような厳しいテストに耐えられなければ、実際の家庭での厳しい冬を乗り切ることは不可能です。
これを克服するために、私たちはより高品質のクォーツや強化されたシールを使用しています。ただし、これには代償があります。シールが強すぎるため、全体の構造が少し硬くなってしまいます。つまり、取り付ける際には注意が必要です。もし固定具がきつすぎると、ラボでの努力が台無しになってしまいます。
しかし、私たちはそのリスクを受け入れます。結局のところ、漏れないランプこそが最も重要なのです。