なぜ、バスルーム用のランプを「蒸気室」でテストするのか？ 正直言って、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気があり、水しぶきも頻繁に飛び散ります。さらに、スイッチを入れる瞬間に急激に温度が上昇します。 もし赤外線ランプのシール部分にわずかでも湿気が入ってしまうと、それで終わりです。水分が電極に触れると、短絡や電球の破損が起こります。これは、一日を始めるのに最適な状況ではありません。
漏れを防ぐための対策 これらのヒーターのほとんどはクォーツ管を使用しています。瞬間的に暖かさを得るために、非常に高温になりますが、実際に問題が起こりやすいのは、管と電気接続部の接合部です。そこが通常問題が発生する場所です。 水蒸気は厄介です。シーラントの微小な隙間から侵入し、接点を腐食させていきます。 それを防ぐために、私たちは仕様書上のチェックだけでは済ませません。各ロットの製品を高湿度の環境で何百時間も耐久試験を行います。単に「合格」という結果を出すだけではなく、シールが壊れる瞬間を正確に把握しようとします。そうすれば、家で使っている時に故障することがありません。
バランスの取り方 ここが難しい点です。たとえ「研究室レベルで完璧な」ランプであっても、換気が全くない、まるでサウナのようなバスルームでは問題が生じることがあります。蒸気が溜まると、管の冷たい部分に凝結します。 私たちは耐久性の高い高温度用接着剤を使用してクォーツ管をハウジングに固定しますが、その接着剤にも限界があります。もしワット数を高くしすぎると、シーラントが溶けてしまう危険があります。つまり、高出力とランプの寿命の間で常にバランスを取らなければなりません。
実際の信頼性 最終的には、部屋の湿度が90％に達した瞬間にランプが点滅したり、故障したりしないようにしたいのです。 数週間で何年分もの耐久試験を再現することで、製品が倉庫を出る前に、弱いはんだ接合部や多孔質のガスケットを見つけ出すことができます。そうすれば、1ヶ月も経たずに故障するのではなく、冬を乗り越えられるランプを手に入れることができます。