Waarom we onze badkamerverwarmers ‘door de hel’ sturen (de vocht- en hitte-test)
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektrische apparaten. Er is veel stoom, constante vochtigheid en af en toe spatten water. Het is een omgeving waarin draden gemakkelijk beschadigen kunnen.
Op onze infraroodverwarmers staat ‘IP66’. Dat klinkt indrukwekkend, maar voor ons is het gewoon een cijfer op papier. We vertrouwen geen enkele test om te bepalen of een verwarmer echt vijf jaar lang goed zal werken in een echte woning.
Omdat vocht sluipend werkt.
Vocht zit niet alleen aan de buitenkant. Na verloop van tijd vindt waterdamp zijn weg naar binnen. Het dringt door de afsluitingen heen of via gaskets die versleten zijn. Eenmaal binnen begint het de draden en contactpunten te vernietigen.
Daarom gebruiken we tests onder extreme hitte en vochtigheid. We creëren zo een soort ‘martelkamer’, zodat we kunnen zien wanneer er storingen optreden. We willen liever dat de apparaten in ons lab kapotgaan, dan in de badkamer van onze klanten.
Het ‘dag 500’-probleem
Een afsluiting kan op dag één nog perfect zijn. Maar hoe zit het op dag 500?
De infraroodlamp wordt heet, daarna koelt ze weer af. Dit constante uitrekken en samentrekken kan ertoe leiden dat de behuizing vervormt of dat gaskets losraken.
Daarom dwingen we de apparaten tot hun thermische grenzen en besproeien ze vervolgens met vocht. Als een afsluiting zelfs maar een klein beetje krimpt, merken we dat meteen. We controleren elke aansluiting op roest en elk compartiment op waterdruppels. Als het niet volledig droog is, voldoet het niet aan de eisen.
Het evenwicht vinden
Het moeilijke is dat als je een apparaat te goed afsluit, er een nieuw probleem ontstaat: de hitte blijft vastzitten. Als de elektronica niet kan ademen, gaat ze kapot. Het is een compromis. We moeten het vocht buiten houden, terwijl de hitte toch kan ontsnappen.
We lossen dit op door strategisch te ventileren en de koel-elementen op de juiste plek te plaatsen. Soms betekent dit dat het apparaat iets groter moet worden, zodat er voldoende luchtstroom is. Voor ons is een iets grotere afmeting een kleine prijs om een apparaat te krijgen dat niet kapotgaat.