Perché i riscaldatori esterni falliscono (e come possiamo risolvere il problema) Se avete mai costruito o acquistato un riscaldatore esterno resistente all’acqua, conoscete bene le difficoltà legate al suo funzionamento. Bisogna lottare continuamente contro il calore intenso e la pioggia incessante. Il segreto sta nel fatto che l’elettrodo di riscaldamento di solito funziona bene. Il vero problema inizia nei punti in cui i fili uscono dal corpo del riscaldatore. È lì che spesso si verificano dei guasti. Il problema legato al calore La maggior parte dei riscaldatori sul mercato utilizza semplicemente un tappo di gomma economico o silicone di bassa qualità per sigillare i fili. Ma c’è un problema: il riscaldatore genera una gran quantità di calore proprio in quei punti di connessione. Con il tempo, questo calore distrugge il sigillante, rendendolo fragile e facendolo crepare. Una volta che il sigillante si stacca dai fili, pioggia e umidità possono penetrare all’interno del dispositivo elettrico. Chiamiamo questo fenomeno “carbon tracking”. In pratica, l’umidità si mescola con la polvere e il calore, creando dei piccoli ponti elettrici. Un giorno state godendovi un ambiente caldo, e il giorno dopo avete un cortocircuito o un fusibile bruciato. Di solito ciò accade dopo circa sei mesi dall’uso del riscaldatore. Un modo migliore per sigillare Abbiamo deciso di smettere di utilizzare semplici tappi per sigillare i fili. Invece, utilizziamo un processo di sigillatura a più fasi. Utilizziamo resine fluorosiliconiche ad alta temperatura o resine epoxiche speciali, che rimangono flessibili anche a temperature fino a 250°C. Ma non limitiamoci a “riempire il buco”. Non è sufficiente. Creiamo invece un legame chimico tra la guaina dei fili e il corpo del riscaldatore. Perché? Perché il metallo si dilata e si contrae quando si riscalda o si raffredda. Creando un legame vero e proprio, il sigillante rimane efficace, indipendentemente dal numero di volte in cui si preme l’interruttore. In questo modo, l’acqua non può entrare e l’elettricità rimane al suo posto. I vantaggi e gli svantaggi C’è però uno svantaggio: poiché i fili vengono sigillati nella resina, questi dispositivi sono difficili da riparare sul campo. Non si può semplicemente estrarre un filo e sostituirlo con uno nuovo. Se un filo si rompe, bisogna sostituire l’intero dispositivo. È una scelta da fare: si può scegliere un riscaldatore che sia facile da riparare, ma che perda acqua ogni inverno, oppure un riscaldatore praticamente indistruttibile contro cortocircuiti e umidità. Noi preferiamo la seconda opzione. Assicuratevi quindi che il piano di manutenzione preveda la sostituzione dei componenti, invece di tentare riparazioni temporanee sotto la pioggia.