冬になると、快適さだけでなく、それを維持するコストが真の試練となる。電気オイルヒーターは堅実な暖房機器だが、空気を温める方式であり、温まった空気は逃げやすい。そのためヒーターがより長く稼働し、電気代が上昇する。
重要なポイント
赤外線技術を用いた電気暖炉ヒーターは、太陽が熱を伝える方法と同様に、人や物体に直接熱を放射し、空気を暖めるのではない。多くの現代的な機種では、カーボンファイバーエレメントやクォーツチューブが対象を狙った赤外線暖房を生成し、120Vの標準家庭用回路で約1,200～1,500Wの消費電力となる。結果として、必要な場所で必要な時に的確に熱を感じることができる。
実用的なメリット
電気オイルヒーターと比較すると、赤外線は空気が温まるのを待たないため、体感温度が快適なレベルに達するまでの時間が短い。実際の使用では、リビングルームや書斎、屋根付きの屋外座席エリアなどで同じ快適レベルに達するための稼働時間が減る。稼働時間の短縮は消費エネルギーの削減につながり、電気代の節約となって現れる。
多くの住宅では、高い天井、隙間風、大きな窓など暖気が逃げやすい箇所で最大の省エネ効果が見られる。
留意点
赤外線暖房は即時的な暖かさを提供するが、ヒーターと部屋の人との間に遮蔽物がないクリアな視線がある場合に最も効果的である。部屋全体の暖房を狙う場合は、低温のバックグラウンドヒート源との併用が望ましい。
赤外線ヒーターは前面が高温になるため、保護グリル、転倒時自動停止機能、快適さを維持するサーモスタットを備えたモデルを選択すること。ほとんどの機種は標準コンセントから給電するが、据え置き設置の場合は専用回路が必要なことがあるため、ラベル表示と家庭の電気配線状況を確認して設置場所を決定すること。